Cuando en 1958 se convirtió en el primer estudiante africano en ser admitido en la prestigiosa Berklee College of Music, se podía intuir que Mulatu Astatke era un músico excepcional. Lo demostraría en los años ’60, cuando artículo el ethio-jazz, un género híbrido que partía tanto del jazz como de la música tradicional etíope, pero que también tomaba cosas de la música latina para dar con una suerte de fórmula imposible. Del ethio-jazz se desprenderían ritmos que verían nacer el reggae, el afrobeat o el hip-hop. Hoy, a sus 76 años, Mulatu Astatke no solo sigue siendo una de las personalidades culturales más importantes de la historia de África y un artista reivindicado por la plana mayor de la música urbana contemporánea (desde Nas hasta Kanye West)