Hay muy pocos grupos de rock que hayan trascendido a su generación y Led Zeppelin es uno de ellos. La banda se disolvió en 1980 tras el fallecimiento de su baterista, John Bonham, pero Robert Plant, que era el que llevaba la voz cantante, decidió continuar su carrera musical. Desde entonces ha sacado discos con su principal socio en la formación matriz, el guitarrista Jimmy Page, con Alison Krauss y con The Honeydrippers, pero sobre todo en solitario.

Dueño de una garganta privilegiada, Robert Plant se ha convertido por derecho propio en una leyenda viva. A él y al resto de Led Zeppelin se le atribuyen todos los excesos ligados a la llamada ‘Rock and Roll way of life’: hoteles destrozados a su paso, coches de lujo que acaban en el fondo de una piscina, un avión privado de lujo para sus giras, conciertos en estadios abarrotados…

Triunfaron a lo grande, se convirtieron en un referente eterno del rock duro y el heavy metal –aunque su música da para mucho más y de hecho está más próxima al blues que a cualquier otro género- y dejaron para la historia canciones tan sensacionales como ‘Starway to heaven’, ‘Rock and Roll’, ‘Whola lotta love’, ‘Inmigrant song’, ‘Kashmir’ y un largo etcétera. A lo largo de su historia vendieron millones de discos y después de su disolución han seguido haciéndolo. Según algunos cálculos, han llegado a los 300 millones de copias.

Seguramente esa es una carga muy pesada para cualquiera que quiera seguir después de que un grupo tan importante y exitoso ponga fin a su historia. Seguramente, también, los tres componentes restantes -Plant, Page y el bajista y teclista John Paul Jones- podrían haberse dejado llevar la corriente y continuar. Pero fueron honestos y afirmaron que sin Bonham aquello no tenía sentido. Pero Robert Plant tenía entonces 32 años. ¿Debía dejarlo todo y dedicarse a la vida contemplativa siendo tan joven?

Optó por seguir y, aunque nunca se ha acercado en términos de ventas a lo alcanzado hasta entonces, lo cierto es que su trayectoria es encomiable. Con The Honeydrippers regresó al rhythm & blues que le marcó cuando era pequeño. Fue un proyecto divertido pero no sólo eso: también alcanzó el top 20 de las listas estadounidenses. Es curioso pero en ese país Led Zeppelin fue mucho más famoso que en su Inglaterra natal.

Ese episodio con The Honeydrippers lo combinó con varios discos en solitario en los ochenta y los noventa, década esta última en la que volvió a unirse con Jimmy Page para alumbrar juntos dos discos no sólo interesantes, sino, lo que es más destacable, también originales. No quisieron repetirse, por lo menos no en su segundo y último álbum juntos, ‘Walking into Clarksdale’, editado en 1998 por Atlantic, el sello en el que vieron la luz casi todas las grabaciones de Led Zeppelin.

Tras ese paréntesis siguió su camino en solitario, que ha alternado con un par de discos, bastante espaciados entre sí, con la cantante y violinista Alison Krauss, muy conocida en el panorama de la música country de Estados Unidos. La segunda referencia discográfica de este singular dúo se llama ‘Raise the roof’ y la lanza Rounder Records en 2021, cuatro años después de que Robert Plant publicara el undécimo disco bajo su nombre, ‘Carry fire’ (Nonesuch-Warner)